爆発的にヒット
九六年になると、ツーショットダイヤルセックスオンラインソフトチャットの「ＩＣＱ」が爆発的にヒットする。ＩＣＱは、独自のソフトをダウンロードし、認識番号がわかれば、特定の相手との直接的で、 一対一のチャットが楽しめるものだ。ＩＣＱの相手を探す関連のＨＰができるなど、出会いの場が広がった。九七年にはＡＯＬ （アメリカン・オンライン）メンバーだけが利用できる「インスタントメッセンジャー（ＩＭとが登場する。ｌＣＱは、英語版だったために、日本人ユーザーがＩＭに乗り換える現象が起きる。そして、このころ「無料の出会い系サイト」という言葉が出てくる。私も、セカンドプロバイダとしてＡＯＬを利用していた時期だ。九八年には、トム・ハンクスとメグ・ライアン主演の映画「ユー・ガッタ・メール」が上映される。ＡＯＬのＩＭを使った「ネット恋愛」を主題にした映画で、ネットでの出会いを肯定的に捉えるきっかけの一つとなった。日本のテレビドラマでも、竹之内豊・田中美里・藤原紀香の出演した「く”，ｒＱとがオンエアされた。この時期、ＡＯＬは出会いがメインとなるプロバイダとして人気を集めた。